neues Leben -19

“ఇప్పుడు నీకు ముప్పై ఏళ్లు. పెళ్లై తొమ్మిదేళ్లయిందన్నావు. అంటే ఇరవై ఒక్క ఏళ్లకే పెళ్లయిందన్నమాట!” అంది మాపుయి. “అవును... అవును... అవును! ఇదే ప్రశ్న మూడోసారి అడుగుతున్నావు,” అసహనంగా అంది మేఘన. “నీ కథ నమ్మశక్యంగా లేదు!” “ఓ మై గాడ్! నా ఎక్స్‌బాస్ ఓం పెట్టిన టార్చర్ కంటే నీ ప్రశ్నల టార్చరే ఎక్కువగా ఉంది!” ఇద్దరూ పగలబడి నవ్వుకున్నారు. “సరే, పద. దేవకి దీదీకి వంటలో సాయం చేద్దాం.” తలుపుకు తాళం వేసి ఇద్దరూ కిందికి వెళ్లారు. దేవకి వంటగదిలో వంట చేస్తోంది. మాపుయి, మేఘన ఆమెను బలవంతంగా హాల్లోకి తీసుకొచ్చి ఫ్యాన్ కింద కుర్చీలో కూర్చోబెట్టారు. “ఇవాళ నువ్వు మహారాణివి. మేమిద్దరం నీ సేవకులం,” అంది మేఘన. “లేదు, లేదు. ఆ పోలిక నాకు నచ్చలేదు,” అంది దేవకి. “అయితే నువ్వు మా అక్కవి. మేమిద్దరం నీ చెల్లెళ్లం,” అంది మాపుయి. దేవకి ప్రేమగా మాపుయి చెంపపై ముద్దుపెట్టింది. వెంటనే మాపుయి మరో చెంపను కూడా ఆమెవైపు తిప్పింది. “ఇది కూడా!” దేవకి నవ్వుతూ ఆమె తలపై చిన్నగా మొట్టికాయ వేసింది. మాపుయి, మేఘన కలిసి అరగంటలోనే వంట పూర్తి చేశారు. ముగ్గురూ నేలపై కూర్చుని భోజనం మొదలుపెట్టారు. మేఘన మాపుయికి వంకాయ పులుసు, ఆలుగడ్డ వేపుడు వడ్డించింది. దేవకి అందరికీ అన్నం పెట్టి నీళ్లు అందించింది. మాపుయి దేవకి ప్లేటులో క్యాప్సికం కూర వేయబోతుంటే దేవకి చేతితో వద్దని అడ్డుకుంది. “మేఘనకు పెట్టు. దానికి క్యాప్సికం అంటే చాలా ఇష్టం.” వెంటనే మేఘన తన ప్లేటును మాపుయి వైపు జరిపింది. “ముఝే డాల్ దో... జిత్నా చాహియే ఉత్నా డాల్ దో!” దేవకి నవ్వింది. “తుమ్ క్యాప్సికం కిత్నా భీ సర్వ్ కరో, ఫిర్ భీ వో మేఘనా కో కమ్ హై!” ఒక్క క్షణం ఆగి తన జోక్ తనకే నచ్చినట్టు నవ్వుతూ— “క్యోంకి యే ‘క్యాప్సీ–కమ్’ కదా!” అంది. ముగ్గురూ నవ్వేశారు. మేఘన మాపుయి చెవికి దగ్గరగా వంగి, ‘కమ్’ అనే పదాన్ని ఇంగ్లీషులో మరో అర్థంతో తీసుకుని ఒక కొంటె జోక్ చేసింది. మాపుయి నవ్వు ఆపుకోలేకపోయింది. “ఏంటి? అంతగా ఎందుకు నవ్వుతున్నారు?” దేవకి అనుమానంగా అడిగింది. మొదట ఇద్దరూ చెప్పలేదు. దేవకి పదేపదే అడగడంతో చివరకు మాపుయి అసలు విషయం బయటపెట్టేసింది. “గందే బచ్చే హై తుమ్!” అంటూ దేవకి మేఘనను తిట్టడం మొదలుపెట్టింది. అదే మేఘన కోరుకున్నది. దేవకి నోటి నుంచి తిట్లు వర్షంలా కురుస్తుంటే, మేఘనకు మాత్రం అవి చెర్రీ పూల వర్షంలా అనిపించాయి. మేఘన ఉద్దేశం తెలిసిన మాపుయి కూడా ఆ దృశ్యాన్ని సరదాగా ఆస్వాదిస్తోంది. “యే సబ్ కాల్ సెంటర్ కీ వజహ్ సే హో రహా హై,” అంది మాపుయి. దేవకి అమాయకంగా మేఘనవైపు చూసింది. “కాల్ సెంటర్‌లో ఇవన్నీ నేర్పిస్తారా?” “ఔర్ క్యా!” అంటూ మేఘన నిట్టూర్చింది. దేవకి ముఖం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది. వేసవిలో ముళ్లపొడి తగిలినట్టుగా ఆమెకు ఆ మాటలు చికాకు కలిగించాయి. “దీదీ, అది జోక్! మేఘన నిన్ను ఆటపట్టిస్తోంది,” అంటూ మాపుయి అసలు విషయం చెప్పింది. అలా నవ్వుకుంటూ ముగ్గురూ భోజనం పూర్తి చేశారు. తర్వాత మేఘన ఎందుకు కావాలనే దేవకితో తిట్టించుకుందో మాపుయి వివరించింది. దేవకి కొద్దిసేపు ఆమెను అర్థంకాని చూపుతో చూసింది. తర్వాత నెమ్మదిగా అంది— “మనకు ఇష్టమైన వాళ్లతో కలిసి ఇలా భోజనం చేయడం కూడా అదృష్టమే. నాకు నా భర్త గుర్తొస్తున్నాడు.” ఆమె గొంతులో ఒక్కసారిగా విషాదం చేరింది. “అమ్మతల్లీ! ఆ పనికిమాలిన మనిషి గురించి ఆ పాత జ్ఞాపకాలు ఆపు!” గట్టిగా అంది మేఘన. దేవకి ముఖం చిన్నబుచ్చుకుంది. “మై హిందూ ఔరత్ హోనే కే నాతే...” “బస్ కరో దీదీ! హిందూ ఔరత్ భీ ఇన్సాన్ హై... కోయీ జాన్వర్ నహీ!” అంది మేఘన. కాసేపటి తర్వాత, “నేనూ హిందూ స్త్రీనే. నా జీవితాన్ని నేను జీవించడం లేదా?” అని ప్రశ్నించింది. దేవకి మౌనంగా ఆమెవైపు చూసింది. “మేఘనా... నువ్వు ఎప్పటికీ నా దగ్గరే ఉంటే నా జీవితంలో ఈ ఖాళీ అంతా పోతుంది,” అంది దేవకి. “ఠీక్ హై! యే కౌన్ సీ బడీ బాత్ హై!” అంది మేఘన. “నీ కన్నయ్యకు పెళ్లి చేసేస్తాం. ఏక్ రాజా... దో రాణీ!” దేవకి కోపం నటిస్తూ— “ముఝే కాల్ సెంటర్ వాలీ లడ్కీ నహీ చాహియే!” అంది. ముగ్గురూ మళ్లీ నవ్వేశారు. నవ్వు తగ్గిన తర్వాత మేఘన దేవకి చేతిని పట్టుకుంది. “దీదీ, నీ జీవితాన్ని ఒంటరితనంతో ముగించకు. నీ కొడుక్కి పెళ్లి చేయడమే నీ జీవిత లక్ష్యం కాకూడదు. అతని పెళ్లి తర్వాత నువ్వు మళ్లీ ఒంటరిగా మిగిలిపోకూడదు.” దేవకి కళ్లలో నీళ్లు నిండాయి. “నాకూ ఒక తోడు కావాలి మేఘనా. ఒక పురుషుడి సహచర్యం కావాలని నా మనసులో ఎంత బలంగా ఉందో... మీతో ఉన్నప్పుడే మొదటిసారి నాకు అర్థమైంది. మీ దగ్గరే దాన్ని బయటకు చెప్పే ధైర్యం వచ్చింది,” అంటూ కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. మాపుయి ఆమెను ఓదార్చింది. “దీదీ, మేఘన నీకంటే చిన్నది. అయినా తన జీవితంలో చాలా పెద్ద నిర్ణయం తీసుకుంది. తన భర్తతో ఇక జీవించలేనని నిర్ణయించుకుని అతని నుంచి బయటకు వచ్చింది.” దేవకికి విషయం పూర్తిగా అర్థం కాలేదు. అప్పుడు మేఘన చెప్పడం మొదలుపెట్టింది. “నాకు ఇరవై ఒక్క ఏళ్లకే పెళ్లయింది. మూడు సంవత్సరాలు నా భర్తతో ఉన్నాను. ఇరవై నాలుగేళ్ల వయసులో ఇక అతనితో ఉంటే నా జీవితాన్ని నేనే నాశనం చేసుకున్నట్టవుతుందని నిర్ణయించుకున్నాను.” దేవకి, మాపుయి మౌనంగా వింటున్నారు. “అతనికి తీవ్రమైన దాంపత్య సమస్య ఉండేది. మా మొదటి రాత్రే నాకు ఒక పీడకలలా మారింది. మొదట్లో ఏదో సమస్య... కాలంతో సర్దుకుంటుందని అనుకున్నాను. అతనికి సహకరించాను. ఆరు నెలల తర్వాత అసలు పరిస్థితి నాకు అర్థమైంది.” మేఘన కాసేపు ఆగింది. “డాక్టర్లు ఆశ చూపించారు. పెద్దవాళ్లు ఓపిక పట్టమని సలహాలు ఇచ్చారు. అందుకే కొంతకాలం ఎదురుచూశాను. అదే సమయంలో నా భర్త, అత్తమామలు పిల్లల కోసం నాపై ఒత్తిడి పెంచారు. చివరకు అతనికి ఒక కొడుకును ఇచ్చాను. నా జీవితంలో నేను చేసిన అతిపెద్ద తప్పు అదే.” దేవకి, మాపుయి ఆశ్చర్యంగా ఆమెను చూశారు. వారి ముఖాల్లో ఒకటే ప్రశ్న. “అతనికి ఆ సమస్య ఉంటే బిడ్డ ఎలా పుట్టాడు?” మేఘన వారి సందేహాన్ని అర్థం చేసుకుంది. “దాంపత్య సామర్థ్య సమస్య, సంతానోత్పత్తి సామర్థ్యం రెండూ ఒకటి కావు. ఒక పురుషుడికి శారీరక సంబంధంలో సమస్య ఉండొచ్చు. అయినా అతనిలో సంతానోత్పత్తికి అవసరమైన వీర్యకణాలు ఉండవచ్చు. వైద్య సహాయంతో అలాంటి దంపతులకు కూడా పిల్లలు కలగవచ్చు.” మాపుయి ఆ విషయాన్ని పూర్తిగా అర్థం చేసుకుని దేవకికి మరింత సరళంగా వివరించింది. మేఘన ముఖంలో బాధ మళ్లీ గాఢమైంది. “అది మాత్రమే కాదు. నా భర్త చాలా క్రూరుడు. అతని కోరికలకు హద్దులుండేవి కావు. ఒక దశలో తన స్నేహితుడితో కూడా నేను శారీరక సంబంధం పెట్టుకోవాలని నన్ను బలవంతం చేశాడు.” ఆ మాటతో గది ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దమైంది. దేవకి కళ్లలో నీళ్లు ఉబికాయి. “ఈ విషయం నేను కన్నయ్యకు ఎప్పుడూ చెప్పలేదు,” అంటూ మేఘన ఏడ్చింది. దేవకి ఆమెను దగ్గరకు తీసుకుంది. “నీ భర్త... నా భర్తకంటే కూడా క్రూరుడు,” అంటూ దేవకి కూడా కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. మేఘన పరిస్థితి తెలిసినా పిల్లల కోసం ఆమెను ఒత్తిడి చేసిన పెద్దల మీద దేవకికి కోపం వచ్చింది. “నీ బాధ తెలిసి కూడా నిన్ను బలవంతం చేసిన వాళ్లు పెద్దవాళ్లు కాదు మేఘనా... రాక్షసులు!” మేఘన దేవకిని గట్టిగా కౌగిలించుకుంది. ఇద్దరూ ఏడ్చారు. ఏళ్ల తరబడి మనసులో దాచుకున్న బాధ కన్నీళ్ల రూపంలో బయటకు వచ్చేదాకా ఏడ్చారు. చివరకు వారి మనసుల్లోని తుఫాను కొద్దిగా శాంతించింది. మేఘన మృదువైన మాటలతో దేవకిని ఓదార్చింది. మాపుయి నెమ్మదిగా అంది— “ఆ తర్వాత మేఘన తన భర్తకు విడాకులు ఇచ్చింది. తన జీవితానికి సరైన తోడును వెతుక్కోవాలని నిర్ణయించుకుంది.” మేఘన చిన్నగా నవ్వింది. “విడాకుల తర్వాత రాంప్రసాద్ మరో పెళ్లి చేసుకున్నాడు. కానీ అతని రెండో భార్య కూడా అతన్ని వదిలేసి విడాకులు తీసుకుంది. ఇప్పుడు కొడుకును అడ్డం పెట్టుకుని నన్ను ఎమోషనల్‌గా బ్లాక్‌మెయిల్ చేస్తున్నాడు.” అంతలో మాపుయి ఫోన్ మోగింది. స్క్రీన్‌పై మిర్చందానీ పేరు కనిపించింది. మాపుయి కాల్ అందుకుంది. కొద్దిసేపటికే ముగ్గురు అక్కాచెల్లెళ్లలా మారిపోయిన ఆ స్త్రీలు అక్కడి నుంచి బయలుదేరారు.