Neues Leben 17

ఇన్నోవా కారు మీరట్‌లోని సెంటర్ ఫర్ మేనేజ్‌మెంట్ డెవలప్‌మెంట్ వైపు వెళుతోంది. అది మోదీ పారిశ్రామిక కుటుంబం నిర్వహిస్తున్న ఎంబీఏ కళాశాల.

కన్నయ్య డ్రైవర్ పక్కన ముందు సీటులో కూర్చున్నాడు. డాక్టర్ రాధిక, ధర్ వెనుక సీటులో కూర్చున్నారు. డాక్టర్ రిషి మధ్య సీటులో ఉన్నాడు.

కన్నయ్య కిటికీలోంచి బయటకు చూస్తున్నాడు. ఎండ ప్రకాశవంతంగా ఉంది. రోడ్డు పక్కన తోపుడు బండ్ల వ్యాపారులతో కాలిబాట కిటకిటలాడుతోంది. చెరకు రసం బండ్లు, సైకిల్ రిపేర్ షాపులు, టీ కొట్లు, సుగంధ ద్రవ్యాల దుకాణాలు—ఒక్కొక్కటిగా అతని కళ్లముందు ప్రత్యక్షమై, క్షణాల్లో వెనక్కి జారిపోతున్నాయి.

“నేను ధర్.”

“నేను డాక్టర్ రాధిక.”

“నేను డాక్టర్ రిషి.”

ఒకరికొకరు పరిచయం చేసుకున్నారు.

కన్నయ్య మాత్రం ఏమీ మాట్లాడలేదు. రోడ్డు పక్కన కనిపిస్తున్న చిన్న పట్టణపు జీవితాన్ని ఆసక్తిగా గమనిస్తున్నాడు. అతని మౌనాన్ని చూసి మిగిలినవారు అతనికి తమ సంభాషణపై ఆసక్తి లేదనుకున్నారు. నిజానికి కన్నయ్య మనసు ఆ చిన్న పట్టణపు దృశ్యాల్లో లీనమైపోయింది.

“వారం రోజులుగా మీరట్ వస్తున్నాను,” అన్నాడు ధర్.

“మీరెలా ఫీలవుతున్నారో నాకు తెలియదు. కానీ నాకు మాత్రం ఈ ప్రయాణం చాలా ఇబ్బందిగా అనిపిస్తోంది,” అంది డాక్టర్ రాధిక.

“అందుకే నేను మీరట్‌కే మారిపోయాను,” అన్నాడు కన్నయ్య.

రాధిక అతని వైపు వింతగా చూసింది.

“నాకు చిన్న పట్టణాల్లో చాలా అసౌకర్యంగా ఉంటుంది,” అంది.

ఆ మాటల్లో కొంత అహంభావం కనిపించింది.

“నాకైతే చిన్న పట్టణాలతో ఎలాంటి సమస్యా లేదు,” అన్నాడు ధర్.

“మీరు ఎక్కడి నుంచి వచ్చారు, ధర్?” వెంటనే అడిగింది రాధిక.

“ఘజియాబాద్.”

“అదొక సబర్బ్ కదా! నేను కరోల్‌బాగ్, ఢిల్లీ నుంచి వచ్చాను,” అంది రాధిక.

అంతవరకు మౌనంగా ఉన్న రిషి మాట్లాడాడు.

“నేను సైకాలజిస్ట్‌ని. సెంట్రల్ ఢిల్లీ నుంచి వచ్చాను. పార్లమెంట్ స్ట్రీట్ దగ్గర ఉంటాను. అయినా నాకు అలాంటి భావనేమీ కలగదు. పైగా ఘజియాబాద్‌ను చిన్న పట్టణం లేదా కేవలం సబర్బ్ అనడం సరైంది కాదు. అది ఒక పారిశ్రామిక నగరం. అప్పటి ఉత్తరప్రదేశ్ ముఖ్యమంత్రి ఎన్.డి. తివారీ 1976 నవంబర్ 14న, నెహ్రూ జయంతి రోజున, ఘజియాబాద్‌ను ప్రత్యేక జిల్లాగా ప్రకటించారు.”

రాధిక వెంటనే అతని వైపు తిరిగింది.

“ఈ రోజుల్లో సైకాలజిస్టులకు క్లయింట్లు ఎక్కడున్నారు? పైగా మీరు సైకాలజిస్ట్. మెడికల్ డాక్టర్ కాదు. కానీ నేను మెడికల్ డాక్టర్‌ని,” అంది.

రిషి నవ్వాడు.

“అయితే మీరట్‌లో ఈ పని ఎందుకు ఒప్పుకున్నారు?”

“నేను మీ టీమ్‌లో ఇవాళ ఒక్కరోజుకే చేరాను. చుట్టుపక్కల పట్టణాలకు వెళ్లడం నాకు ఇష్టం లేదు. సాయంత్రం నాకు మెడికల్ ప్రాక్టీస్ ఉంటుంది. ఇంటికి ఆలస్యంగా చేరితే నా పేషెంట్లు ఇబ్బంది పడతారు. ప్రిజమ్ మాన్‌పవర్ ట్రైనింగ్ అండ్ కన్సల్టెన్సీలో చేరిన రోజే డైరెక్టర్‌కు ఈ విషయం చెప్పాను.”

రాధిక ఇంకా రిషితో మాట్లాడుతుండగానే కన్నయ్య ఫోన్ మోగింది.

CMD కళాశాల ప్రిన్సిపాల్ డాక్టర్ విశాల్ జైన్.

“ఎక్కడున్నారు?” అడిగాడు ఆయన.

“మరో పది నిమిషాల్లో చేరుకుంటాం సార్,” అన్నాడు కన్నయ్య.

ధర్ వాచీ చూసుకున్నాడు.

మధ్యాహ్నం 1.45.

“రెండు గంటలకు చేరుకోగలమా?” డ్రైవర్‌ను అడిగాడు.

“దస్ మినట్ కాఫీ హై సాబ్,” అన్నాడు డ్రైవర్.

“రెండు గంటలకు ఇంటర్వ్యూ స్కిల్స్ ట్రైనింగ్ సెషన్ మొదలవుతుంది,” అన్నాడు ధర్.

రాధిక చిరునవ్వుతో అతని వైపు చూసింది.

“డాక్టర్ ధర్, ఇక్కడి విద్యార్థుల ఇంగ్లీష్ ఎలా ఉంటుంది?”

ధర్ నవ్వాడు.

“రెండు నెలలుగా మీరట్‌లో ఉన్న మా సీనియర్ ట్రైనర్ మిస్టర్ కన్నయ్యను అడగండి.”

కానీ రాధిక కన్నయ్యతో మాట్లాడటానికి పెద్దగా ఆసక్తి చూపలేదు. ఆమె స్వభావం అప్పటికే అందరికీ కొంత అర్థమైంది.

కారు CMD క్యాంపస్‌లోకి ప్రవేశించింది.

ఆ కళాశాల అత్యాధునిక సౌకర్యాలతో ఎంతో సొగసుగా ఉంది. అమెరికాలోని ఏదో ఆధునిక కాలేజీ క్యాంపస్‌లా కనిపిస్తోంది.

అందరూ కారు దిగిపోయి ప్రిన్సిపాల్ గదికి వెళ్లారు.

ప్రిన్సిపాల్ డాక్టర్ జైన్ ఎంతో మర్యాదగా, ఆత్మీయంగా వారిని ఆహ్వానించారు.

అక్కడ ఉన్న అతిథితో ఆయన మాట్లాడుతూ—

“వారం రోజులుగా విద్యార్థులకు కమ్యూనికేషన్ స్కిల్స్‌లో శిక్షణ ఇచ్చాం. ఈ రోజు ఇంటర్వ్యూ స్కిల్స్‌తో కార్యక్రమాన్ని ముగిస్తున్నాం. అందుకే మాక్ ఇంటర్వ్యూ నిర్వహిస్తున్నాం. విద్యార్థులు దీన్ని నిజమైన ఉద్యోగ ఇంటర్వ్యూలాగే సీరియస్‌గా తీసుకుని, తమ సర్టిఫికెట్లు, ఇతర ఆధారపత్రాలతో రావాలని చెప్పాం.”

తర్వాత ట్రైనర్లను చూపిస్తూ పరిచయం చేశారు.

“వీరంతా ఇంటర్వ్యూ ప్యానెల్‌లో ఉంటారు. డాక్టర్ ధర్ విద్యార్థుల అకడమిక్ సామర్థ్యాన్ని పరిశీలిస్తారు. ఆయనకు అనేక విద్యార్హతలు ఉన్నాయి. డాక్టర్ రిషి సైకోమెట్రిక్ అనాలిసిస్ చేస్తారు. ఆయన ఢిల్లీ ప్రభుత్వంలో పనిచేస్తున్న సైకాలజిస్ట్. విద్యార్థుల వ్యక్తిత్వాన్ని అంచనా వేస్తారు. కన్నయ్య వారి భాషా నైపుణ్యాన్ని పరీక్షిస్తారు.”

చివరగా డాక్టర్ రాధిక వైపు ప్రశ్నార్థకంగా చూశారు.

రాధిక వెంటనే ముందుకొచ్చింది.

“నేను డాక్టర్ రాధిక. నేను కూడా విద్యార్థుల భాషా నైపుణ్యాన్ని అంచనా వేయడానికి వచ్చాను.”

అతిథి ఆశ్చర్యంగా ఆమెను చూశాడు.

“మీరు మెడిసిన్ చదివి లాంగ్వేజ్ ట్రైనర్‌గా పనిచేస్తున్నారా?”

ఆ ప్రశ్న రాధికకు ఇబ్బందిగా అనిపించింది.

డాక్టర్ జైన్ వెంటనే కల్పించుకున్నారు.

“ఢిల్లీలో ఎంబీబీఎస్ చదివినవారు చాలామంది టీచింగ్, అడ్మినిస్ట్రేషన్, మేనేజ్‌మెంట్ వంటి విభిన్న రంగాల్లో పనిచేయడం నేను చూశాను.”

కొద్దిసేపటికి సంభాషణ ముగిసింది.

అందరూ ట్రైనింగ్ హాల్‌కు వెళ్లారు.

కానీ ఇంటర్వ్యూ ప్యానెల్ సభ్యురాలిగా రాధిక ఆశించినంత బాగా చేయలేకపోయింది. ప్రిన్సిపాల్ గదిలో జరిగిన సంభాషణ, ఆ అతిథి అడిగిన ప్రశ్న పదే పదే ఆమె మనసులో మోగుతున్నాయి.

అయినా కన్నయ్య మాత్రం చివరివరకు ఆమెతో ఎంతో ఆప్యాయంగా, స్నేహపూర్వకంగా వ్యవహరించాడు.

తర్వాత ధర్ ద్వారా రాధికకు ఒక విషయం తెలిసింది.

కన్నయ్య కూడా మెడిసిన్ చదివిన డాక్టరే!

---

సూర్యాస్తమయ సమయానికి నోయిడా వీధులు సందడిగా మారాయి.

దీపావళి మార్కెట్ ఇంద్రధనుస్సులా మెరిసిపోతోంది. రంగురంగుల దుస్తుల్లో తిరుగుతున్న స్త్రీలు, పురుషులు, పిల్లలతో వీధులకు కొత్త కళ వచ్చింది. ఎక్కడ చూసినా బాణసంచా దుకాణాలే.

మను కళ్లలో ఆనందం నిండింది.

తనకు పరిచయమైన కొంతమంది పిల్లలను వెంటబెట్టుకుని ఆమె మార్కెట్‌లో నడుస్తోంది. వేగంగా దూసుకెళ్తున్న వాహనాల నుంచి వారిని కాపాడుతూ, అప్పుడప్పుడు ప్రేమగా దగ్గరకు చేర్చుకుంటోంది.

ఆమెను చూస్తే ఆ పిల్లలందరికీ తల్లిలా అనిపిస్తోంది.

వాళ్లు ఒక బాణసంచా దుకాణం ముందు ఆగారు.

రకరకాల టపాసులు చూడగానే పిల్లల కళ్లలో వెలుగు మెరిసింది.

“బెహన్, ముఝే నా బాంబ్స్ చాహియే!” అన్నాడు ఆరేళ్ల బాలుడు.

“దీదీ, ముఝే నా చిటపటి చాహియే!” అంది పదేళ్ల అమ్మాయి.

పిల్లల కళ్లలోని ఆనందాన్ని చూస్తూ మను తన బాల్యాన్ని గుర్తుచేసుకుంది.

రాజస్థాన్‌లో దీపావళి ఎంత గొప్పగా జరుపుకుంటారో ఆమెకు గుర్తొచ్చింది.

పిల్లలు అడిగినవన్నీ కొనడం మొదలుపెట్టింది.

అంతలో వెనుక నుంచి ఒక గొంతు వినిపించింది.

“ముఝే నా ఫ్లాషింగ్ డైమండ్స్ ఔర్ ఫ్లవర్ పాట్స్ చాహియే!”

మను వెనక్కి తిరిగి చూసింది.

“ఓహ్! డాక్టర్ సాబ్! వాట్ ఎ ప్లెజెంట్ సర్‌ప్రైజ్!”

ఆమె బుగ్గలు ఒక్కసారిగా ఎర్రబడ్డాయి.

దుకాణదారుడు నవ్వుతూ—

“ఫ్లవర్ పాట్స్ ఉన్నాయి సార్. కానీ ఫ్లాషింగ్ డైమండ్స్ లేవు,” అన్నాడు.

“అయ్యో! ఇప్పుడు ఏం చేయాలి?” అన్నాడు మయాంక్.

తర్వాత మను కళ్లలోకి చూస్తూ—

“నీ కళ్లే ఇవ్వు. ఫ్లాషింగ్ డైమండ్స్ కంటే అవే ఎక్కువగా మెరుస్తున్నాయి.”

మను మరింత సిగ్గుపడింది.

కొంచెం దూరంలోని మరో స్టాల్ దగ్గర నిలబడి ఉన్న మాపుయి, మే ఇదంతా గమనిస్తున్నారు.

మను బుగ్గల్లో విరిసిన గులాబీలను వాళ్లు స్పష్టంగా చూశారు.

పిల్లలు బాణసంచా తీసుకుని ఆనందంగా వెళ్లిపోయారు.

మయాంక్ మను చెయ్యి తన చేతిలోకి తీసుకున్నాడు.

“నాకు మీ ఫోన్ నంబర్ కావాలి,” అంది మను.

“సరే. ముందు కాఫీ తాగుదాం. అక్కడ నంబర్లు మార్చుకుందాం,” అన్నాడు.

ఇద్దరూ ఎదురుగా ఉన్న రెస్టారెంట్‌లోకి వెళ్లి పక్కపక్కనే కూర్చున్నారు.

కాఫీ ఆర్డర్ చేశారు.

మయాంక్ ఆమె చేతిని తన చేతుల్లోకి తీసుకుని తన చెంపకు ఆనించుకున్నాడు.

మాపుయి, మే కూడా రెస్టారెంట్‌లోకి వచ్చారు. వారికి కనిపించకుండా ఒకచోట కూర్చుని ఇద్దరినీ గమనిస్తున్నారు.

మను మంచులా కరిగిపోతోంది. మయాంక్ సాన్నిహిత్యంలో ఆమె మనసు పూర్తిగా మునిగిపోయింది.

కాఫీ పూర్తయింది.

మను తన పర్సు తెరిచి ఒక కరెన్సీ కట్ట తీసి అతనికి ఇచ్చింది.

అది చూసిన మే ముఖం మారిపోయింది.

“ఈ మధ్య మను అతనికి ఏటీఎంలా మారిపోయింది. ఈ దోపిడీని మనం ఆపాలి,” అంది.

“ఇప్పుడే వాళ్ల దగ్గరకు వెళ్తే ఇద్దరూ డిస్టర్బ్ అవుతారు,” అంది మాపుయి.

“రా, నిన్ను నీ అపార్ట్‌మెంట్ దగ్గర దింపుతాను,” అన్నాడు మయాంక్.

మయాంక్‌తో కారు ప్రయాణం!

ఆ ఆలోచనే మనును రొమాంటిక్ ఊహల్లోకి తీసుకెళ్లింది.

ఇద్దరూ లేచి కారు వైపు నడవడం మొదలుపెట్టారు.

“చూడు! వాళ్లు వెళ్తున్నారు,” అంది మాపుయి.

మే, మాపుయి వెంటనే వారిని అనుసరించారు.

వాళ్లు నోయిడా దీపావళి మార్కెట్ గుండా నడుస్తున్నారు. ప్రతి స్టాల్ రంగురంగుల మెరుపులతో అలంకరించిన దేవకన్యలా కనిపిస్తోంది. విద్యుద్దీపాల దారాలతో నేసిన వస్త్రాల్లా ఆ అలంకరణలు అద్భుతంగా మెరుస్తున్నాయి.

“అతను ఆమెను కారులో తీసుకెళ్తున్నాడు. ఇక మనం ఆలస్యం చేయకూడదు. ఆలస్యం ప్రమాదకరం,” అంది మాపుయి.

ఆమె వేగంగా నడవడం మొదలుపెట్టింది.

“అతను నిజంగా మయాంకేనా? లేక మయూర్‌నా?” అడిగింది మే.

“ఇప్పుడే తేల్చేస్తాను,” అంది మాపుయి.

“ఎలా?”

“ఒక మెడికల్ ప్రశ్న అడుగుతాను.”

అప్పటికే వాళ్లు మను, మయాంక్ దగ్గరకు చేరుకున్నారు.

మే, మాపుయిని చూడగానే మను ముఖమంతా సిగ్గుతో నిండిపోయింది. అప్పటివరకు మయాంక్‌కు చాలా దగ్గరగా నిలబడిన ఆమె, స్నేహితులను చూడగానే కాస్త దూరంగా జరిగి నిలబడింది.

ఆమె కనురెప్పలు భారంగా వాలిపోయాయి. గులాబీ పెదవులు స్వల్పంగా వణుకుతున్నాయి. అర్ధనిమీలిత నేత్రాలపై వంపు తిరిగిన కనుబొమ్మలు పూర్తిగా ఎక్కుపెట్టిన విల్లులా కనిపిస్తున్నాయి.

ప్రియుడి సాన్నిహిత్యం ఆమెలో సిగ్గును పెంచింది; ఆ సిగ్గు ఆమె అందాన్ని మరింత ఇనుమడింపజేసింది.

మాపుయి మాత్రం సైనికాధికారిలా నిటారుగా నిలబడి అతని వైపు చూసింది.

“డాక్టర్ మయాంక్! MRKH సిండ్రోమ్ అంటే ఏమిటి?” అకస్మాత్తుగా ప్రశ్నించింది.

ఆ సందర్భానికి ఆ ప్రశ్న ఎంత అసంబద్ధంగా ఉన్నా మాపుయి పట్టించుకోలేదు. ఊహించని ప్రశ్నతో అతన్ని తికమక పెట్టవచ్చని ఆమె అనుకుంది.

కానీ మరుక్షణమే సమాధానం వచ్చింది.

“Mayer–Rokitansky–Küster–Hauser syndrome.”

మాపుయి ఒక్క క్షణం ఆశ్చర్యపోయింది.

అయినా వెంటనే తేరుకుంది.

“అయినా సరే! మీరు మనును తీసుకెళ్లలేరు. మేమే ఆమెను ఇంటి దగ్గర దింపుతాం,” అంది.

మయాంక్ తన ఫోన్ నంబర్ ఇచ్చి కారులో కూర్చున్నాడు.

కారు ముందుకు కదిలింది.

అతని కారును ఒక యువకుడు మోటార్‌బైక్‌పై అనుసరిస్తున్నాడు.

దాన్ని చూపిస్తూ మాపుయి చెప్పింది—

“త్వరలోనే మయూర్ ఎవరో, మయాంక్ ఎవరో స్పష్టంగా తెలుస్తుంది. అతను నా మనిషి—డిటెక్టివ్ మీర్ చందానీ. నేనే అతన్ని నియమించాను.”

మను నివ్వెరపోయి మాపుయిని చూసింది.

మాపుయి ఆమె చేతిని ఎంతో జాగ్రత్తగా పట్టుకుంది. పెళ్లి మండపానికి వధువును నడిపిస్తున్నంత అపురూపంగా ఆమెను కారు దగ్గరకు తీసుకెళ్లింది.

మే, మాపుయి, మనాలిని ముగ్గురూ ఫోక్స్‌వ్యాగన్‌లో గ్రేటర్ నోయిడా వైపు బయలుదేరారు.