Neues Leben -5

మా, కై, మే ముగ్గురూ తమ వైన్ గ్లాసులను పైకెత్తి ఒకేసారి “చీర్స్!” అన్నారు.

“కై, నువ్వు ఇవాళ వస్తావని అసలు ఊహించలేదు. ఎందుకంటే మనాలి ఇవాళ వ్రతం చేస్తోంది. అలాంటప్పుడు నువ్వు మందు పార్టీకి రావడం నిజంగా ఆశ్చర్యమే,” అంటూ మే కైరాను ఆటపట్టించింది.

“మనాలి చాలా ఎమోషనల్. కానీ ఆమెను ఒప్పించడానికి ఒక పద్ధతి ఉంది,” అంది కైరా. కాసేపు ఆగి, “నిజానికి మనుషులను ఒప్పించడానికైనా, అవసరమైతే వాళ్లను వదిలించుకోవడానికైనా నా దగ్గర చాలా ట్రిక్స్ ఉన్నాయి,” అని నవ్వుతూ చెప్పింది.

“నీకు తెలివితేటలు చాలా ఉన్నాయని నాకు తెలుసు. అయితే నా బాస్‌ను ఎలా వదిలించుకోవాలో చెప్పవా?” అని మే ఎంతో సీరియస్‌గా కైరాను అడిగింది.

అప్పటికే మొదటి రౌండ్ పూర్తయింది. మాపూయి మరో మూడు చిన్న పెగ్గులు పోసింది. ముగ్గురూ తమ డ్రింక్స్‌ను ఆస్వాదిస్తున్నారు. కైరా ఏదో చెప్పడం మొదలుపెట్టబోతుండగా మాపూయి అడ్డుకుంది.

“ఆప్ కో దిమాగ్ ఖరాబ్ హో గయా క్యా? ఇస్ వక్త్ భీ ఆప్ ఆఫీస్ ప్రాబ్లమ్స్ కీ బాత్ కర్ రహే హో! ఇది మనం ఎంజాయ్ చేసే టైమ్. ఆఫీస్ విషయాలు వదిలేయండి. కై, నీ లవర్ గురించి చెప్పు,” అంటూ ఇద్దరు స్నేహితులనూ మందలించింది మాపూయి.

మే కూడా వెంటనే ఆసక్తి చూపించింది. “అవును! ఎవడా అబ్బాయి? చెప్పు... ప్లీజ్, ప్లీజ్!” అంటూ కైరాను పట్టుబట్టింది.

ఇక తప్పించుకునే మార్గం లేక కైరా తన కథ మొదలుపెట్టింది. “కొన్ని నెలల క్రితం నేను యూనిసెక్స్ ఫిట్‌నెస్ సెంటర్‌కు వెళ్తుండేదాన్ని. అది ఆడవాళ్లు, మగవాళ్లు ఇద్దరూ వచ్చే జిమ్. అక్కడే మేమిద్దరం ఒకరినొకరం చూశాం.”

“అతను చాలా హ్యాండ్సమ్‌గా ఉండేవాడు. మంచి బాడీ కూడా. కానీ వర్కౌట్స్ చేయడం కంటే నన్ను చూడడానికే ఎక్కువ సమయం ఖర్చు చేసేవాడు,” అంది కైరా.

“అవును. ఆడవాళ్లు, మగవాళ్లు ఒకరినొకరు కలుసుకోవడానికి జిమ్ కూడా మంచి ప్రదేశమే,” అంటూ మధ్యలో మే వ్యాఖ్యానించింది.

కైరా మాటలకు అడ్డు తగిలినందుకు మాపూయి మే వైపు చిరాకుగా చూసింది. మే వెంటనే తప్పు చేసినట్టు ముఖం పెట్టింది. కైరా తన కథ కొనసాగించింది.

“మేము ఒకరితో ఒకరు ఐ కాంటాక్ట్ ఏర్పరచుకోవడానికే దాదాపు వారం పట్టింది. ఒకసారి చూపులు కలవడం మొదలైన తర్వాత ఒకరినొకరం చూసుకుని నవ్వుకునేవాళ్లం. ఒకరోజు అతను నన్ను నేరుగా నైట్‌క్లబ్ పార్టీకి రమ్మని అడిగాడు.”

కైరా కాసేపు ఆగింది. “ఆ రోజు వర్షం పడింది. వాతావరణం చల్లగా ఉంది. నాకు అతని మీద బలమైన ఆకర్షణ కలిగింది. అందుకే అతన్ని నా ఫ్లాట్‌కు ఆహ్వానించాను.”

కైరా అక్కడితో మాట ఆపింది. మాపూయికి ఆసక్తి మరింత పెరిగిపోయింది.

“వావ్!” అంది మాపూయి. “అలా ఎలా చేయగలిగావు?” ఆశ్చర్యంగా అడిగింది మే.

కైరా మే వైపు తీక్షణంగా చూసింది. “మేఘనా, ఇక నటించాల్సిన అవసరం లేదు. నువ్వు ఇలా ఒకసారి దగ్గరగా, మరోసారి దూరంగా ప్రవర్తిస్తూ ఉంటే నిన్ను కలవడానికే నాకు ఇష్టం ఉండదు,” అంది. మే కొన్ని క్షణాలు మౌనంగా ఉండిపోయింది. తర్వాత, “మరి మనాలిని సంగతి?” అని అడిగింది. “మనాలిని తన సొంత ఊరికి వెళ్లింది. ఇంట్లో లేదు. మేమిద్దరం డ్రింక్ చేశాం... ఆ తర్వాత...” అంటూ కైరా మళ్లీ మాట మధ్యలో ఆపేసింది. అదే సమయంలో మూడో రౌండ్ పోయడం మొదలుపెట్టింది.

“అంతేనా? ఇంకేమీ లేదా?” మే ఆసక్తిగా అడిగింది.

మాపూయి వెంటనే కైరా చేతిలోని బాటిల్ లాక్కుంది. “పెగ్గులు నేను పోస్తాను. నువ్వు కథ చెప్పడం కొనసాగించు,” అంది. అప్పటికే తన డ్రింక్ పూర్తిచేసిన మే, “ఈసారి లార్జ్!” అంది.

“ఓకే!” అంటూ మాపూయి ఉత్సాహంగా పెద్ద పెగ్గులు పోసింది. తర్వాత కైరా వైపు తిరిగి, “ఇప్పుడు చెప్పు. తర్వాత ఏమైంది?” అంటూ ఆజ్ఞాపించినట్టుగా అడిగింది.

“ఒక పురుషుడితో నాకు ఎదురైన అనుభవాల్లో అది అత్యంత అందమైన అనుభవం,” అని చెప్పి కైరా తన మాట ముగించింది. మే, మాపూయి ఇద్దరూ ఒక్కసారిగా ఉత్సాహపడిపోయారు. “అతని పేరేంటి? ఎక్కడ ఉంటాడు? ఏం చేస్తాడు?” అంటూ ఒకదాని వెంట మరొకటి ప్రశ్నలు సంధించారు.

కైరా మాత్రం వైన్ తాగుతూ వాళ్ల ప్రశ్నలను నిశ్శబ్దంగా వింటోంది.

చివరకు మే, “నువ్వు అతన్ని ప్రేమిస్తున్నావా?” అని అడిగింది.

ఆ మాట వినగానే కైరా పెద్దగా నవ్వింది. నవ్వుతూనే, “చెహ్రా దేఖో! నువ్వు కూడా మనాలినిలాగే సెంటిమెంటల్‌గా తయారయ్యావు. అది కేవలం ఒక క్యాజువల్ ఎఫైర్ మాత్రమే,” అంది.

“కనీసం అతని పేరైనా చెప్పు,” అంది మాపూయి.

“మేమిద్దరం ఒకరిపై ఒకరం ఎంతగా ఆకర్షితులమయ్యామంటే వ్యక్తిగత విషయాలు అడగాలనే ఆలోచనే రాలేదు. జిమ్‌లో అందరూ అతన్ని ‘అగర్వాల్’ అని పిలిచేవారు. అది నాకు తెలుసు కాబట్టి అతని పూర్తి పేరు అడగలేదు. అతనికి మాత్రం నా పేరు తెలుసు. జిమ్‌లో నన్ను అందరూ ‘ఛటర్జీ’ అని పిలిచేవారు. అతని ఇంటిపేరు మాత్రం నాకు గుర్తుంది. అతను అగర్వాల్.”

“ఓహ్! నువ్వు ఛటర్జీవా! అంటే నువ్వు బెంగాలీ బ్రాహ్మణ కుటుంబానికి చెందినదానివన్నమాట,” అంది మాపూయి. “మరి అగర్వాల్ అంటే?” మే అడిగింది.

“అగర్వాల్ కమ్యూనిటీ ప్రధానంగా వ్యాపార వర్గంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. వాళ్లు వ్యాపార దృక్పథం ఉన్నవాళ్లు, తెలివైనవాళ్లు,” అంది మాపూయి. "ఆ తర్వాత అతన్ని మళ్లీ కలిశావా?” అడిగింది మే.

“అఫ్‌కోర్స్. అతను మరో నెలరోజులు అదే జిమ్‌కు వచ్చాడు. అక్కడ కలిసేవాళ్లం,” అంది కైరా.

మే కొంటెగా నవ్వింది. “కలవడం అంటే... బెడ్ మీద కలవడమా?” అని అడిగింది.

“మరోసారి సౌత్ ఎక్స్‌లో జరిగిన ఒక పార్టీలో కలిశాం. ఆ రోజు కూడా వర్షం పడింది,” అంది కైరా.

“ఏంటి! రెండోసారి కలిసినప్పుడు కూడా వర్షమేనా? ఎంత కోఇన్సిడెన్స్!” ఆశ్చర్యంగా అంది మే.

“కొంతమంది ప్రేమికులు కలిసినప్పుడు వర్షం తప్పకుండా పడుతుందేమో. ఐజ్వాల్‌లో కూడా అలాగే జరిగింది,” అంది మాపూయి.

“అబ్బా! వర్షం గురించి చర్చ ఆపండి,” అంటూ మే నవ్వింది. తర్వాత కైరా వైపు తిరిగి, “అయితే ఇప్పుడు అతను జిమ్‌కు రావడం లేదు. మరి అతన్ని మళ్లీ ఎలా కలుస్తావు?” అని అడిగింది.

“దానికి నా దగ్గర సమాధానం లేదు. నిజానికి అతన్ని మళ్లీ కలవాలనే కోరిక కూడా నాకు లేదు,” ప్రశాంతంగా అంది కైరా. “ఓహ్, కమాన్! అంత హ్యాండ్సమ్‌గా ఉన్న అబ్బాయిని ఎలా మిస్ అవుతావు?” అంది మాపూయి.

కైరా చిరునవ్వు నవ్వింది. “అవును. అతన్ని పూర్తిగా మిస్ కాలేను. అందుకే అతని ఫొటో నా దగ్గర ఉంది,” అంది. కైరా తన ఫోన్ తీసింది. గ్యాలరీ తెరిచి అతని క్లోజప్ ఫొటోను వాళ్లకు చూపించింది.

ఫొటో చూడగానే మాపూయి ముఖం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది.

“ఓహ్... ఇతను మయూర్!!” మాపూయి తలలో ఒక్కసారిగా ఏదో పేలినట్టయింది.